98年的德温·邦顿在2005年卡特里娜飓风袭击新奥尔良时是一名少年公设辩护律师. 随之而来的混乱, he says, 向全国揭露了路易斯安那州的刑事司法系统有多糟糕. “有那么多人在关注路易斯安那州, 人们看到了系统资源的匮乏, 它的结构有多糟糕, 以及没有代表的穷人是多么脆弱和不受保护, 尤其是新奥尔良贫穷的黑人和棕色人种,” he says.
他决心为改变而斗争. 在暴风雨过后, 邦顿成为路易斯安那州儿童权利中心的执行主任，在那里他与前同事合作, 当地的非营利组织, 和社区领袖一起讨论和重新设想公共辩护的未来. 他们的部分愿景是建立一个专注于客户的辩护人办公室，不依赖法院系统提供资金和任命律师. In 2007, 他们帮助通过了路易斯安那州公设辩护律师法案, 它创建了一个全州范围内的基础设施来统一地方办事处. 在任职于新奥尔良公共辩护律师办公室的地方委员会之后, 奥尔良公共辩护律师(OPD), 2009年，邦顿被任命为首席公设辩护律师.
在邦顿领导办公室的13年里, 他把OPD从完全由兼职人员经营的模式转变了, 由法院聘任私人律师专职, 有专门的公设辩护律师, advocates, 和管理员. 通过拨款和政府宣传，他将办公室的预算从1美元增加到了1美元.2009年的800万美元到今天的1300万美元, 包括帮助通过一项2020年的城市法令，该法令要求新奥尔良市议会向该办公室提供至少相当于地区检察官办公室预算85%的资金.
2022年9月, 邦顿离开了OPD，成为南方贫困法律中心的首席法律官, 他在哪里指导非营利组织的法律战略, 包括保护民主的努力, 结束大规模监禁, 直面白人至上主义.
In this Q&A, ku体育足球采访了邦顿，讲述了青少年辩护诊所如何激发了他对公共辩护的兴趣, 他在OPD最引以为豪的成就, 以及为什么他认为自己在南方贫困法律中心的工作是一种投资回报.
你最初是如何对法律产生兴趣的?
我第一次对法律感兴趣是在高中. ku体育足球官方登录在南加州长大，没有很多钱. 只要我妈能付得起房租，她就会把我弟弟和我妹妹们搬到不同的地方, 当房租紧的时候, 她会搬到另一个地方, 这是一种模式:总是在驱逐之前走一步. 我记得在高中的时候，有一次我妈妈在电话里很苦恼, 她一直说她需要更多时间.
那是ku体育足球官方登录无法赶在被驱逐之前的时刻. 有一天我放学回家，ku体育足球官方登录所有的东西都在车道上. 我记得我在想, 在我的生活中，我见过律师在不同的地方工作, 由于家庭参与了刑事法律体系和其他法律设置:人们听律师的话.
我以为我能成为那种能让人倾听的律师, 好像他们没听我妈的话, 我决定从事法律事业，努力为那些需要发声的人发声, 让决策者和当权者关注那些他们认为没有任何权力和发言权的人.
你在ku体育足球学习期间有没有什么经历对你的职业生涯有影响?
当我来到法学院的时候, 我知道我对公共利益法感兴趣, 但我不知道是哪个方向. ku体育足球的美妙之处在于你可以尝试各种各样的事情.
我做过的最好的一件事是和兰迪·赫兹一起去青少年辩护诊所, [Fiorello LaGuardia Professor of Clinical Law]; Kim Taylor-Thompson, [现为临床法学名誉教授], 杰奎琳·迪恩[1985年], 然后是兼职教授. 这就是公共辩护——尤其是对青少年群体——对我来说有点火.
我和兰迪·赫兹还有定期联系, 在我做任何重大决定之前，我都会和谁交谈. 我记得有一次, 那时我还是个年轻的后卫, 我在处理一个案子，给兰迪发了封邮件问了些问题, 大概在凌晨一点左右, 他马上回复了我. 我问他:“你为什么这个时候还醒着?” and he said, “可能和你的原因一样,那就是有重要的工作需要完成.
说说你开始做公设辩护律师的事. 你是如何开始考虑改变辩护律师办公室的大结构的?
我从法学院毕业后的第一份工作是在路易斯安那州的少年司法项目做民权工作, 监禁工作条件, 代表路易斯安那州的孩子们. 在我加入的时候, 路易斯安那州拥有超过2个,在全州的少年监狱里，有000个孩子在恶劣的条件下. 所以ku体育足球官方登录在1998年起诉他们，2005年5月结案. 当ku体育足球官方登录达成和解协议的时候, 整个路易斯安那州的少年监狱里有不到350个孩子.
那份工作和我做过的任何工作一样有意义. 这真的迫使我离开, get around, 更多地了解我的客户，深入思考ku体育足球官方登录客户的社区, 特别是新奥尔良的有色人种社区和年轻人. 这让我大开眼界，而且非常丰富. 系统性的种族主义，经济上的不平等得到了充分的展示. 路易斯安那州的刑事法律体系是糟糕的经济政策之所在, 糟糕的公共安全政策, 糟糕的教育政策, come to rest.
卡特里娜飓风来袭. Until that time, 辩护者和倡导者看到人们所接受的代表性不佳，并试图找出改革的最佳策略. 事实证明，改革的最佳策略是环境和经济灾难, 因为卡特里娜飓风撕裂了ku体育足球官方登录的刑事法律体系——字面上和形象上——它在当地和全国都得到了充分的展示. 在一些当地合作伙伴和倡导者的帮助下, ku体育足球官方登录进行了地方改革，通过了州立法，使重组更有可能, 从以法庭为中心转向以客户为中心.
In 2009, 我得到了新奥尔良首席公设辩护律师的职位, ku体育足球官方登录开始在卡特里娜飓风的废墟上重建ku体育足球官方登录的办公室.
你在担任首席公设辩护律师期间取得了哪些重大胜利?
一种胜利是生存. 有很多次，很明显有人想让我离开首席后卫的位置. 在社区的帮助和ku体育足球官方登录组织的力量下, 我挺过来了. 有很多预算里程碑, 就像有史以来第一次进入市议会预算. When we did it, ku体育足球官方登录是该州唯一一家接受当地支持的公设辩护律师事务所, 路易斯安那州的每个检察官办公室都得到了当地的支持，这是一笔巨大的资金.
作为职业生涯的里程碑, 奥尔良公设辩护人作为一个组织所赢得的尊重可能是我最自豪的成就. ku体育足球官方登录从一个人们可能会忘记和忽视的组织变成了一个推动刑事法律制度政策的组织, 为保释改革而战, 争取小一点的监狱, 在法庭上对不公正和非法的行为进行诉讼和攻击. 以前的公设辩护律师事务所永远做不到的事. 许多人的力量和努力将这个公设辩护律师办公室推向了显赫的地位.
你对新职位有什么期待?
在这个特殊的时刻，我很高兴能成为南方贫困法律中心的一员. 就像我刚进公设辩护律师办公室时一样, 南方贫困法律中心正在为中心建立一个新的战略愿景和模式. 我想，这是我的下一场演出. 在全国和地区范围内都有影响力, 我想利用我所学到的经验来帮助南方贫困法律中心利用它所拥有的所有优秀人才和资源来改变南方的不公平空间, 我作为一名律师已经在这里工作了20多年了.
In an odd twist, 路易斯安那州青少年司法项目, 我年轻时就是从那里开始当律师的, 从南方贫困法律中心的拨款开始. 现在是首席法律官, 他们对那个小组织的承诺, 最终是我, 我觉得有义务去实现的投资回报.
以下采访经过编辑和浓缩. 2023年2月22日发布.